[넷플릭스보다 강했다, 부산행 (부산행, 흥행기록, 공유)]

2016년 여름, 한국 영화계를 통째로 뒤흔들었던 영화 한 편이 있었습니다. 바로 '부산행'입니다. 이 작품은 단순한 좀비 재난물이 아니라, 한국 사회의 단면과 인간 군상의 본성을 세밀하게 담아낸 감정 드라마로 평가받습니다. 좀비라는 익숙한 장르에 한국적인 정서와 서사를 녹여내며, 국내는 물론 해외 관객들에게도 깊은 인상을 남겼죠. 연출, 흥행, 감정 몰입 모든 면에서 기록적인 성과를 낸 부산행을 지금 다시 조명해 봅니다.

목          차

1.  공유가 만든 인간적인 히어로의 탄생

2.  1,150만 관객, 넷플릭스보다 강했던 극장 흥행

3.  K좀비의 시작, 전 세계가 주목한 한국형 좀비 영화

1.  공유가 만든 인간적인 히어로의 탄생

공유라는 배우가 가진 부드러움, 차가움, 그리고 인간미가 모두 응축된 캐릭터가 바로 ‘석우’였습니다. 냉정한 현실에 갇힌 채 회사 일에만 몰두하며 살아가던 펀드매니저가, 딸을 지키기 위해 목숨까지 내던지는 변화의 여정은 단순한 액션 서사가 아니었습니다. 영화 초반에는 이기적이고 냉소적인 인물이었던 석우는, 부산행이라는 고립된 열차 안에서 예기치 못한 위기와 마주하며 점차 감정의 층위를 드러내고 확장해 갑니다. 그 변화가 너무도 자연스럽고 인간적이어서, 오히려 눈물겹기까지 했죠.

석우는 전형적인 영웅이 아니라, 그저 한 명의 ‘아버지’였습니다. 그러나 사랑하는 딸 앞에서는 누구보다 단단하고 용감한 존재로 변합니다. 이 지점에서 관객들은 깊은 감정의 울림을 경험하게 됩니다. ‘나라도 저랬을까?’ ‘나는 저 상황에서 누구를 지켰을까?’ 같은 질문이 불현듯 스치며, 스크린 너머의 이야기와 나 자신이 교차되기 시작합니다.

특히 공유는 그동안 로맨틱 코미디, 멜로드라마 등 부드럽고 감성적인 이미지로 사랑받았던 배우였기에, 부산행 속 ‘석우’는 낯설면서도 신선한 충격이었습니다. 그는 단순히 좀비에 맞서는 액션 히어로가 아니라, 극한의 상황 속에서도 인간성과 윤리를 놓지 않으려 했던 한 남자였습니다. 살아있다는 것, 지켜야 할 존재가 있다는 것의 의미를 끝까지 안고 간 석우의 선택은 단순한 감동을 넘어서 관객들의 가슴속에 묵직한 여운을 남겼죠.

‘아버지’라는 키워드를 가장 뜨겁고 절절하게 풀어낸 캐릭터였기에, 영화가 끝난 뒤에도 많은 이들의 기억 속에서 석우는 잊히지 않는 인물로 남게 되었습니다. 공유의 연기는 그 감정을 극도로 끌어올렸고, 덕분에 부산행은 단순한 재난영화의 범주를 넘어선 작품으로 완성될 수 있었습니다.

2.  1,150만 관객, 넷플릭스보다 강했던 극장 흥행

부산행이 개봉했을 당시, 국내에서는 아직 넷플릭스가 지금처럼 일상적인 콘텐츠 플랫폼으로 자리 잡기 전이었습니다. 하지만 이 영화는 OTT나 온라인 스트리밍의 힘 없이, 오로지 극장에서만 상영되며 무려 1,150만 명의 관객을 동원했습니다. 2016년, 여름 극장가를 장악한 이 작품은 그 해 최고의 흥행작 중 하나로 자리매김하며, 영화 산업의 흐름을 다시 한번 각인시켰습니다. 단순히 ‘좀비’라는 자극적인 소재만으로 이뤄낸 성과가 아니었기 때문에 더욱 특별했습니다.

부산행은 당시 한국 관객들이 무엇에 반응하고 어떤 감정에 몰입하는지를 명확하게 보여준 대표적인 작품이었습니다. 초반부, KTX라는 밀폐된 공간에서 터져 나오는 긴장감은 좀비들이 한 칸씩 열차를 점령해 가면서 폭발적으로 증폭되고, 시종일관 손에 땀을 쥐게 만들죠. 그러나 그 스릴조차도 이야기의 중심은 아니었습니다. 진짜 이야기는 ‘인간’이었습니다.

이 영화는 좀비를 공포의 상징으로만 소비하지 않았습니다. 이기심과 이타심, 가족애와 집단 이기주의, 계급과 권력의 상징 같은 다양한 사회적 메시지를 이 장르 안에 담아냈습니다. 특히 유독 현실적인 고위층 인물이나, 자신만을 보호하려는 이기적인 인물들의 등장은 실제 한국 사회에서 느껴지는 단절과 위선을 반영하고 있었고, 이는 관객들에게 강한 몰입과 분노, 그리고 감동을 동시에 안겨주었습니다.

그렇기 때문에 부산행은 단순한 장르 영화로 남지 않았습니다. ‘사회적 드라마’로도 충분히 읽힐 수 있었고, 영화를 본 관객들이 극장을 나선 뒤에도 긴 여운을 가지고 돌아갈 수 있었던 이유였습니다. 감정을 자극하면서도 동시에 질문을 던졌던 영화, 그것이 바로 부산행이었습니다. OTT 플랫폼이 지배하기 전, 극장에서만 느낄 수 있었던 집단 몰입의 진수를 보여준 마지막 불꽃이자, 그 열기가 관객들 사이에서 얼마나 강렬했는지를 부산행은 몸소 증명해 낸 셈이죠.

3.  K좀비의 시작, 전 세계가 주목한 한국형 좀비 영화

사실 ‘좀비’라는 장르 자체는 이미 수십 년 전부터 할리우드에서 자주 등장했던 익숙한 장르였습니다. 워킹데드, 28일 후, 월드워 Z 등 다양한 작품이 이 장르를 끊임없이 재해석해왔죠. 하지만 부산행은 이 낡고 익숙한 좀비 장르에 한국적인 감성과 사회성을 더해 완전히 새로운 스타일로 변주해 낸 독창적인 시도였습니다.

질주하는 고속열차라는 제한된 공간, 생존을 위한 선택 속에서 드러나는 가족애와 공동체 정신, 이기심과 희생의 충돌, 그리고 곳곳에서 터져 나오는 분노와 눈물. 부산행은 좀비가 중심이 아니라, 좀비를 통해 인간의 본성과 감정을 조명한 영화였습니다. 전 세계 관객들이 주목했던 것도 바로 이 지점이었죠. 단순한 공포가 아니라, 그 안에서 살아가는 사람들의 이야기.

연상호 감독은 애니메이션 연출에서 보여줬던 감정 흐름과 장면 구성 능력을 이 영화에서도 유감없이 발휘했습니다. 특히 좀비들의 움직임이 마치 안무처럼 정교하게 연출되었고, 긴장과 완급을 조절하는 장면 구성은 관객들을 화면 속으로 강하게 끌어당겼습니다. 이 점이 외국 관객들에게도 큰 인상을 주었고, 부산행은 해외 유수 영화제에서도 긍정적인 평가를 받았으며, ‘넷플릭스에선 보기 어려운 감정선의 영화’라는 호평까지 받게 되었습니다.

또한 부산행은 단발적인 히트작에 그치지 않았습니다. ‘킹덤’, ‘스위트홈’, ‘반도’ 등으로 이어지는 K좀비 유니버스의 시작점이자 기점이 된 작품이었죠. 이 영화가 보여준 좀비는 단순한 괴물이 아니라, 한국 사회의 단면을 은유하는 상징적 존재였습니다. 고립, 계층, 권력, 외면, 그리고 연대의 단절 같은 메시지가 담겨 있었기에, 관객들은 단순한 생존 서사 이상의 울림을 받았습니다.

그 결과, 많은 평론가들이 부산행을 단순한 흥행작이 아닌 하나의 ‘변곡점’이라 평가했습니다. 이 작품은 한국 영화가 세계 장르 시장에서도 충분히 경쟁력을 갖추고, 독자적인 방향성을 가질 수 있음을 입증한 첫 사례였습니다. 단지 한국 영화가 ‘해외 진출’을 한 것이 아니라, 한국적인 방식으로 세계의 감성을 흔들 수 있다는 가능성을 직접 증명한 영화였기 때문입니다.

부산행은 결국 좀비가 나오는 영화가 아닙니다. 그것은 ‘인간’에 대한 영화였고, 사랑과 희생, 공동체와 가족, 그리고 우리가 잊고 있던 감정에 대해 말하는 작품이었습니다. 2016년, 한국 영화사의 한 페이지를 강렬하게 장식한 이 영화는 지금까지도 수많은 사람들의 기억과 마음속에 살아 있습니다. 시간이 더 흐른 뒤에 다시 이 영화를 본다면, 감정의 결은 분명 또 다르게 다가올 겁니다. 아마 더 깊고, 더 따뜻하게.